Arven efter Thijssen og Mühren

Man behøver ikke tæske Frans Thijssen og Arnold Mührens betydning i Ipswichs storhedstids i slut 1970’erne og start 1980’erne igennem. Det er nok nærmest paratviden for de fleste Ipswich-fans.
Med Azor Matusiwa ankomst til Ipswich i går fra franske Rennes, så er der igen en hollænder i spillertruppen og vi skal faktisk over 14 år tilbage for at finde den seneste hollænder i Ipswich-trøjen.

Vi går tilbage i tiden og ser på en håndfuld hollændere der på et eller anden plan alle endte med at få legende status. Især George Burley havde en forkærlighed for at se mod Holland når der skulle hentes nye spillere ind – måske pga. han kendte til Frans Thijssen og Arnold Mührens kvaliteter så godt efter havde spillet sammen med dem gennem flere sæsoner.

Men for at tage den sidste først – vi skal vi lidt ovre 14 år tilbage i tiden for at finde den seneste hollænder der spillede for Ipswich. Forsvarsspilleren Gianni Zuiverloon blev hentet ind på en måneds lån fra West Bromwich i november 2010 pga. skader i bagkæden af Roy Keane og nående at spille 4 kampe. Han blev kastet for løverne på højre back i EA-derbyet på udebane mod Norwich der endte med ydmygende nederlag på 4-1. Den korte tid i Ipswich-trøjen blev trods alt afsluttet på en god måde, på hjemmebane mod Leicester og den berømte sneboldskamp som Ipswich vandt med 3-0.

Romeo Zondervan blev i princippet den første hollænder der skulle efterfølge The Flying Dutchmen og han fik pæn stor succes på Portman Road i kølvandet Bobby Robson æraen. Hentet ind af den daværende manager Bobby Ferguson i marts 1984 fra West Bromwich for £70.000. Knap 8 år blev det til i Ipswich for den arbejdsomme midtbanespiller der også i to sæsoner fra 1988-1990 var anfører og i alt blev det til 325 kampe og 19 mål.

I sommeren 1996 ankom fløjspilleren Bobby Petta fra Feyenoord på en fri transfer. Den venstrebenet dribleglade vævre hollænder brugte en sæson på at vænne sig til britisk fodbold og var i de efterfølgende to sæsoner mere eller mindre fast mand på holdet. Det var ventet Bobby Petta der var populær blandt fansene ville forlænge sin kontrakt med Ipswich, men Celtic kom på banen med et tilbud Ipswich ikke var i nærheden af at kunne matches og derfor skiftede han på en fri transfer til den skotske storklub. Pga. en del skader blev opholdet i Celtic dog ikke særligt succesfuldt og karriere gik derefter ned ad bakke for den finurlige wing. I alt spillede Bobby Petta 89 kampe og scorede 9 mål for Ipswich.

I januar 1999 ankom Fabian Wilnis til Ipswich for £200.000 fra De Graafschap og den bundsolide højre back med et godt blik for det fremadrettede spil, fik lige knap 10 år på Portman Road. Fabian Wilnis var således med på op- og nedturen i starten af 00’erne og mange husker sikkert hans fremragende scoring til 1-0 i hjemmekampen mod Manchester United i Premier League i august 2000 (kampen sluttede 1-1). I alt blev det til 325 kampe og 6 mål i Ipswich-trøjen og i 2024 blev Fabian Wilnis indlemmet i Ipswich Town FC Hall of Fame.

Midt i den intense kamp for at rykke op i Premier League, ankom Martijn Reuser i marts 2000 på lån fra selveste Ajax Amsterdam. Han blev et instant hit og havde med vigtige scoringer en stor andel i sæsonen endte med oprykning til Premier League. I den historiske sejr i playoff-finalen mod Barnsley kom han ind fra bænken og scorede det altafgørende mål til 4-2 i 90+1. George Burley tøvede ikke og betalte den hollandske storklub £1.000.000 og hentede Martijn Reuser til Portman Road på en 4-årig kontrakt. Den følgende sæson 2000/2001 blev klart den bedste for Martijn Reuser i Ipswich-trøjen, hvor han havde en betydelig rolle på holdet der sikrede en 5.plads i Premier League.

Prædikatet som supersub kom nok til at hænge på ham efter det var sådan han på rekordtid opnående sin store popularitet hos Ipswich-fansene og så var Martijn Reuser desuden en sand mester på dødbolde, med flere spektakulære scoringer og adskillige assister på kontoen i Ipswich-tiden. I alt blev det til 19 scoringer i 114 kampe i Ipswich-trøjen for The Flying Dutchman, som blev Martijn Reusers kælenavn – lidt over halvdelen af kampene var dog som indhopper. Efter sæsonen 2003/2004 valgte Martijn Reuser at tage tilbage til Holland og forsatte karrieren til den sluttede i 2010.

Af andre hollandske spillere der har spillet for Ipswich kan nævnes. Gus Uhlenbeek fra 1995-1998, hvor den hurtige back/wing spillede 113 kampe og scorede 4 mål – læse mere om Gustav Reinier Uhlenbeek (som er hans fulde navn) her https://itfcdenmark.com/?p=9699. Udover det kan nævnes to hollandske spillere som de fleste Ipswich-fans nok har glemt – midterforsvareren Pim Balkestein der kom fra Heerenveen for £100.000 og fra 2008 til 2010 spillede 33 kampe uden at komme på måltavlen (skiftede derefter til Brentford). Den offensive midtbanespiller Marco Holster der i 1998 kom til Portman Road på en fri transfer fra Heracles og slet ikke slog igennem – på de to sæsoner blev det til blot 12 kampe (0 mål) og kun én kamp fra start inden turen gik tilbage til Holland.