OPTAKT: Ipswich - Leicester

For lidt over 2 år siden var lørdagens tilsvarende kamp et topopgør i Championship – både Ipswich og Leicester endte med at rykke op i Premier League og tage turen sammen ned igen sæsonen efter, men så hører lighederne også op. Denne sæson har pilen peget op ad for Ipswich, mens pilen omvendt har peget ned ad for Leicester – som udover økonomiske problemer slet ikke har kunne få det til at spille på banen og i skrivende stund er dybt involveret i kampen for at undgå nedrykning for anden sæson i træk.

Med tirsdagens knebne, men yderst velfortjente sejr på hjemmebane over Hull – så ligger vi på 3.pladsen i Championship med 63 point og med en kamp i hånden er vi nu kun 3 point efter Middlesbrough på 2.pladsen. Leicester omvendt – ligger pt. på 22.pladsen og til nedrykning til League 1 efter det senest blev til et nederlag på 0-2 på hjemmebane mod Norwich.

Tilbage i midten af december sidste år vandt Leicester på King Power Stadium med 3-1 efter en af vores dårligeste præstationer i denne sæson – vi var bagud med 3-0 inde Jens Cajuste fik pyntet på resultatet efter en giga-fejl af Leicesters målmand Jakub Stolarczyk. Så vi har i den grad revanche til gode.

I den omvendte kamp scorede Abdul Fatawu på ufattelig vis fra over 50 meter til 2-0, da han spottede Christian Walton var langt ude af sit mål – her er Leicester-spilleren i fuld spring ud for at modtage fansenes hyldest efter den bemærkelsesværdige scoring, mens Leif Davis ser opgivende til og man kan ane Christian Walton tumler hjælpeløs rundt inde i nettet

Form

Vi er ubesejret i de seneste 12 kampe hjemme på Portman Road og overordnet set har vi kun tabt 2 af de seneste 13 kampe (9 sejre og 2 uafgjorte). Omvendt er Leicester uden sejr i de seneste 9 kampe, 3 uafgjorte og 6 nederlag – samlet set har The Foxes kun vundet 2 af de seneste 14 kampe og begge var på hjemmebane. Seneste Leicester-sejr på fremmed græs daterer sig helt tilbage til 6.december, hvor Derby blev besejret med 3-1.

Modstanderen

Leicester har gennem hele sæsonen stillet op i en 4-2-3-1 formation og det har ikke ændret sig efter Gary Rowett har overtaget managerposten. Dermed er der lagt op til en åben kamp på lørdag på Portman Road og det er værd at bemærke The Foxes faktisk har spillet uafgjort i sine to udekampe under Gary Rowett – 2-2 mod Stoke og 1-1 mod Middlesbrough. Men vi kan ikke løbe fra vi er favoritter i lørdagens kamp mod Leicester.

**Gary Rowett blev fyret i Oxford pga. dårlige resultater Lillejuleaften og knap 2 mdr. senere hev Leicester ham ind til at redde The Foxes fra en truende nedrykning til League 1**

Det ar været en turbulent sæson for Leicester og The Foxes var blandt forhåndsfavoritterne til at rykke tilbage til Premier League i første hug. Den tidl. AaB-træner og siden hen manager i Queens Park Rangers, Martí Cifuentes – blev i sommer noget overraskende hentet ind, for at tage over fra Ruud van Nistelrooy der ikke kunne forhindre nedrykningen til Championship og hollænderen var blandt en del Leicester-fans den foretrukne manager til få klubben tilbage i det fine selskab.

Spanske Marti Cifuentes fik kun 6 måneder på King Power Stadium – efter en forholdsvis god start på sæsonen var The Foxes gledet ned som nummer 14 i tabellen efter nederlag på hjemmebane mod Oxford i slutningen af januar – siden har Leicester spillet 6 kampe i Championship og kun hentet 2 point, samt blevet fratrukket 6 point pga. brud på PSR

Men i løbet af sommeren stod det klart, at økonomien i Leicester var meget hårdt presset og samtidig med det – så havde The Foxes hele 3 sager hængende over hovedet for brud på de økonomiske retningslinjer (PSR) flere sæsoner i træk. Der blev i sommerens transfervindue solgt spillere for 50 mill £. og spillertruppen blev kun tilført et par spillere på sæson-lån – hvilket klart vidnede om der var et gevaldigt hul der skulle lukkes, for ikke at få en ny sag på nakken. 2 af sagerne blev afgjort i begyndelsen af februar, mens den tredje sag blev droppet og her blev Leicester “kun” kendt skyldig i den ene af de to sager (omhandlende sæsonen 2023/2024) og det gav en pointstraf på -6 point ud af de potentielt -12 point det kunne være blevet til.

Situationen er derfor sportsligt meget mere prekær for Leicester nu end den var for 1½ måned siden, da ledelsen på King Power Stadium valgte at smide Marti Cifuentes på porten.

Vi tager et kig på et par af Leicesters for tiden mest fremtrædende spillere.

Den 24-årige midterforsvarer Caleb Okoli blev hentet i italienske Atalanta for 14 mill. £ i sommeren 2024 og har fået en del spilletid i denne sæson – primært pga. spillerafgang og skader og i alt står den tidl. italienske U/21-landsholdspiller noteret for 48 kampe for Leicester

Oliver Skipp har spillet 25 kampe og scoret 1 mål for Leicester i denne sæson – han blev hentet for hele 23.5 mill. £ i Tottenham i sommeren 2024 og den hårdt arbejdende defensive midtbanespiller har siden starten af november været fast mand på centrale midtbane hos The Foxes

22-årige Abdul Fatawu (t.v. i en kamp mod Millwall) er med afstand den spiller der har spillet flest minutter i Championship for Leicester i denne sæson og kun misset udekampen mod Stoke for knap 2 uger siden – det er blevet til 8 mål og 7 assists i 34 kampe for den ghanesiske landsholdspiller og det betragtes som givet han er tabt for Leicester til sommer

Nyt fra Leicester

Jordan James her med SKY’s MoM-trofæ efter kampen på udebane mod Derby i december – den målfarlige midtbanespiller fik det sidste kvarter på banen i sidste weekend mod Norwich efter at havde siddet ude i 6 uger med en muskelskade – den walisiske landsholdspiller er på sæsonlån fra franske Rennes og Leicesters topscorer i denne sæson med 9 mål i 25 kampe

Leicesters to danske spillere er begge ude med skader – Viktor Kristiansen med en knæskade og Jannik Vestergaard med en lyskeskade. Universal-spilleren Hamza Choudhury (knæskade) og midtbanespilleren Aaron Ramsey (muskelskade) der er på sæson-lån fra Burnley er begge også ude af lørdagens kamp.

Veteranmålmanden Asmir Begovic vogtede målet i de to første kampe efter Gary Rowett kom til som manager, men den 38-årige tidl. bosniske landsholdskepper blev skadet i lørdags under opvarmingen og derfor var det Jakub Stolarczyk der vogtede målet mod Norwich – det bliver også tilfældet på lørdag pga. Asmir Begovic er meldt ude i 3-4 uger med en ankelskade.

I januars transfervindue fik Leicester tilgang af den rutinerede midterforsvarer Jamaal Lascelles på en fri transfer fra Newcastle og midtbanespilleren Joe Aribo på lån resten af sæsonen fra Southampton – begge har indtil nu spillet med i 3 kampe for The Foxes. Samtidig blev der sat farvel til den belgiske midterforsvarer Wout Faes der spiller resten af sæsonen på lån hos Monaco i den franske Ligue 1 – mens midtbanespilleren Boubakary Soumaré skiftede til Al-Duhail SC i Qatar for omkring 2 mill. £.

Nyt fra Ipswich

Der er intet nyt om nye på skadelisten i Ipswich. Dvs. Jaden Philogene (knæ) og Ashley Young (hofte) er de eneste der er ude pt. Førstnævnte blev i sidste uge meldt lige ved at være klar igen, men der tages næppe nogen chancer med Jaden Philogenes fitness.

Både Azor Matusiwa og Darnell Furlong står noteret for 9 gule kort – falder nummer 10 indenfor de næste 3 kampe medfølger 2 spilledage i straffeboksen. Førstnævnte har i øvrigt efterhånden spillet 15 kampe i træk uden at få sit 10.gule kort !!!

Darnell Furlong har på forholdsvis kort tid indhentet Azor Matusiwa på “bisselisten” – den tidl. WBA-spiller fik sit første gule kort for Ipswich i hjemmekampen mod Coventry i december og derefter gik det stærkt – i løbet af efterfølgende 13 kampe blev den 30-årige back præsenteret for det gule kort hele 8 gange, men han har holdt sig på måtten i de to seneste hjemmekampe mod Swansea og Hull

Bud på start 11’er mod Leicester

Skribenten her spåede i øvrigt noget forkert ifm. Hull-kampen – for der var hele 5 ændringer i start 11’eren ift. kampen før mod Swansea. Der bliver sikkert igen nogle ændringer mod Leicester pga. vi spiller igen på tirsdag – men næppe 5 ændringer igen.

Marcelino Núñez missede 3 kampe i slutningen af januar og i starten af februar med en ankelskade og kom ind fra bænken i udekampen mod Wrexham – efterfølgende er den 26-årige chilener startet inde i de seneste 3 kampe og man må sige det har fået sat skub i vores fremadrettede spil igen

Christian Walton

Darnell Furlong – Dara O’Shea – Cedric Kipre – Leif Davis

Azor Matusiwa – Jack Taylor

Wes Burns – Marcelino Nunez – Anis Mehmeti

George Hirst

Der var en gang mod Leicester på Portman Road

Vi skal næsten på dagen hele 30 år tilbage og en særledes underholdende kamp – som skribenten her kan huske jeg så live på John Bull Pub i Kbh. Sæsonen 1995/1996 ender med vi misser playoff på sidste spilledag i den daværende 1.division – til netop Leicester, ved kun at spille 0-0 på hjemmebane mod Millwall, som med det uafgjorte resultat bliver Sorteper i bunden og rykker ned i den tredjebedste række.

Leicester ender med at rykke op i Premier League med en playoff-finalesejr over Crystal Palace og nedenstående kamp stillede Ipswich med følgende startopstilling: Richard Wright – Gus Uhlenbeek, Claus Thomsen, John Wark og Mauricio Taricco – Simon Milton, Geraint Williams, Steve Sedgley og Paul Mason – Alex Mathie og Ian Marshall.

Portman Road 3.marts 1996 og kun 9.817 tilskuere er på plads (kapacitet dengang 22.500), til det der bliver en særledes underholdende kamp og 10 dage senere vinder vi på Filbert Street med 2-0 og får dermed en double over Leicester i den sæson – på trods af vi ender som det klart mest scorende hold i den næstbedste række, så kostede en for ofte famlende defensiv en placering helt i toppen og en mulig oprykning i sæsonen 1995/1996