Den franske forbindelse
Det er måske en tilsnigelse at betegne Cédric Kipré som en tilgang af fransk oprindelse, men han er i hvert fald født i Paris og spillede ungdomsbold i Paris SG til han var 18 år. Derefter gik turen til England (en enkelt sæson i Skotland) og først 10 år senere i sommeren 2024, tog Cédric Kipré turen tilbage over kanalen til Reims i Frankrig. Med rødder i Elfenbenskysten har den store midterforsvarer hele tiden haft muligheden for at repræsentere den afrikanske nation, men det skete først for lidt over en måned siden, da Cédric Kipré debuterede i en testkamp mod New Zealand og spillede hele kampen der blev tabt med 1-0.
Historisk set er det ikke mange franske spillere der har iklædt sig Ipswich-trøjen. Vi tager lige et kig på en lille håndfuld af de kun omkring 10 spillere med fransk baggrund der siden 1998 har spillet for Ipswich.
Den første var midterforsvareren Manuel Thetis der i perioden fra september 1998 til januar 2001 i alt opnående 57 kampe og scorede 3 mål. Han var et powerhouse, men meget svingende i sine præstationer og alligevel endte Manuel Thetis med at få en lille aktie i oprykningen til Premier League i maj 2000 – da han spillede hele kampen i den første kamp i playoff-semifinalen på udebane mod Bolton (2-2). I returkampen sad Manuel Thetis på bænken uden at komme ind og var ikke med i truppen der til sidst vandt playoff-finalen over Barnsley på Wembley.
Kevin Bru er den seneste franske spiller der har optrådt for Ipswich i 2018. Født i Paris repræsenterede han Frankrig på både U/18- og U/19-landsholdet. Men i en alder af 23 år valgte han i 2011 at spille for Mauritius pga. begge hans forældre kommer derfra og i alt blev det til 30 landskampe for Mauritius. Tre år senere kom Kevin Bru til Ipswich i juli 2014 og opnående i alt 103 kampe (4 mål) i løbet af de fire sæsoner den centrale midtbanespiller var på Portman Road.
Ellers må man nok erkende den mest prominente franske spiller der indtil nu har spillet for Ipswich, må være Sylvain Legwinski. Han kom til i august 2006 og opnåede i løbet af sine to sæsoner i Ipswich i alt 52 kampe med 7 scoringer til følge. Den centrale midtbanespiller med det fine overblik kom til Portman Road på en fri transfer efter 5 sæsoner hos Fulham i Premier League. Inden karrieren i England spillede Sylvain Legwinski i den franske Ligue 1 gennem otte sæsoner for hhv. Monaco og Bordeaux.
Mange Ipswich-fans husker sikkert Ulrich Le Pen – måske mest for at ende som et kæmpe flop. Hentet ind i november 2001 fra Lorient for hele £1.400.000 var der store forventninger til den franske fløjspiller i bestræbelserne på at sikre overlevelse i Premier League – faktisk lykkedes det manager George Burley at snuppe Ulrich Le Pen for næsen af skotske Glasgow Rangers.
Debuten kom som indskifter få dage efter kontraktunderskrivelsen i det 80.minut i hjemmekampen mod Bolton (der blev tabt 1-2) og det skulle senere vise sig at blive de eneste minutter han fik i Premier League for Ipswich. Ulrich Le Pen kæmpede med skader lige fra den første dag i Ipswich og der blev dengang også berettet om han og familien havde svært ved t falde til i England. Blot 8 måneder senere var Ipswich-karrieren slut, da han blev lejet ud til Strasbourg og et år senere skiftede Ulrich Le Pen permanent til Strasbourg på en fri transfer. Udover ovennævnte korte indhop i Premier League blev det kun til yderligere to indhop, i en FA-cup kamp mod Manchester City og i en UEFA-cup kamp mod Avenir Beggen kort før skiftet tilbage til Frankrig. What a waste of money.
Yderligere to franske spillere skal næves har spillet for Ipswich og begge på lån. Midtbanespilleren Jimmy Juan (36 kampe og 5 mål), på lån fra Monaco fra januar 2005 til maj 2006 og midtbanespilleren Toumani Diagouraga (12 kampe og 0 mål), på lån fra Leeds fra januar 2017 til juni 2017.
