Sæsonen der gik og fremtiden for vores målmænd
Det har været en travl sæson for vores målmænd og i Premier League endte vi med at lukke 82 mål ind i 38 kampe. Aro Muric blev hentet ind sidste sommer og uden tvivl med henblik på at være vores ny 1.keeper. Dermed måtte Christian Walton for anden sæson i træk se frem til en rolle som backup, mens unge Cieran Slicker udgjorde den sidste post i målmandsteamet.
Men i starten af februar blev der lidt overraskende og så alligevel ikke hentet yderligere en målmand ind, da Alex Palmer blev købt i West Bromwich for £2.000.000.
Der lå sikkert flere overvejelser bag indkøbet af en ny målmand – udover Aro Muric kæmpede med formen, så blev Christian Walton også meldt skadet i slutningen af januar. Statistisk set var Aro Muric vores bedste eller nogen vil måske kalde det den mindst dårlige af vores målmænd i denne sæson.
Til Christian Walton og Alex Palmers forsvar skal det dog nævnes, at de begge var på holdet i 2.halvleg i sæsonen, hvor det mere eller mindre bare gik en vej og det var ned. Jeg har foretaget en kort gennemgang af sæsonen og kommer med et bud på, hvad der skal (kan) ske hen over sommeren.
Sæsonen 2024/2025
Aro Muric – 18 kampe, 12 point, 33 indkasserede mål og 1 clean sheet.
Hentet i Burnley for £8.000.000 var der visse forventninger til den 1.98 meter høje og hærdebrede kosovoske landsholdsmand. Men allerede i debuten på udebane mod Manchester City begyndte skeptikerne at røre på sig og det var noget nær en mareridtsdebut for Aro Muric.
Det dårlige førstegangsindtryk kom til at hænge ved ham og desværre var der væsentlige flere lavpunkter end højdepunkter indtil han mistede pladsen i målet til Christian Walton lige før nytår. Det er svært at finde kampe, hvor Aro Muric gjorde en positiv forskel og det var vel kun i udekampen mod Brighton (hvor han fik sit i øvrigt eneste clean sheet i denne sæson), at han med flere store redninger og gode indgreb ude i feltet sørgede for vi fik 0-0 med hjem.
Flere fejl var medvirkende til at være kampafgørende og nogen af dem kostede decideret point, måske klarest i erindringen står udekampen mod Brentford, hvor et indlæg får lov at passere en langsomt reagerende Aro Muric i 90+5 og vi taber dermed 4-3. Aro Muric sluttede sæsonen tidligt med en skulderskade og var ikke i kamptruppen efter FA-cup kampen mod Nottingham Forest i starten af marts.
Christian Walton – 7 kampe, 4 point, 19 indkasserede mål og 1 clean sheet.
Christian Waltons rolle som backup i målmandshierarkiet, blev med ankomsten af Aro Muric den samme som i forrige sæson. Men ud af ingenting var det alligevel Christian Walton der var mellem stængerne i sæsonpremieren på hjemmebane mod mægtige Liverpool pga. Aru Muric havde pådraget sig en mindre skade i dagene op til kampen.
Christian Walton gjorde det ganske godt og derfor var der blandt Ipswichs fans en vis stemning for han skulle beholde pladsen i målet i den efterfølgende udekamp mod de forsvarende mestre Manchester City, men sådan blev det ikke. Christian Walton fik muligheden for at shine i 1.runde af Liga-cuppen på udebane mod Wimbledon der endte med at skulle afgøres fra 11-meterpletten efter 2-2, men det skete ikke og der skulle gå 4 måneder før vi igen så noget til ham.
På den næstsidste dag i 2024 blev Christian Walton kastet for løverne i hjemmekampen mod Chelsea og den officielle forklaring fra manager Kieran McKenna var, at han havde fortjent at få chancen. Clean sheet og en sejr på 2-0 blev det til og i de følgende kampe okay fine om end ikke prangende præstationer af Christian Walton, men så stod der Manchester City og Liverpool på menuen.
Hele 10 gange måtte han rive bolden ud af gardinerne i de to kampe og ifm. Liverpool-kampen pådrog Christian Walton sig en lyskenskade der holdt ham ude i 6 uger. Christian Walton åbnede sæsonen og endte med også at lukke sæsonen i kassen for Ipswich, da han akut røg i start 11’eren mod West Ham efter Alex Palmer følte sig skidt tilpas under opvarmningen.
Alex Palmer – 13 kampe, 6 point, 30 indkasserede mål og 0 clean sheet.
Hentet ind på sidste dag i vinterens transfervindue debuterede den tidligere WBA-keeper få dage senere på udebane mod Coventry i 4.runde af FA-cuppen. Det blev en solid debut for Alex Palmer og han lignede en der kunne bringe lidt mere ro og sikkerhed til forsvaret.
Efterfølgende vogtede Alex Palmer målet i resten af sæsonen med udtagelse af den sidste kamp, hvor han følte sig syg under opvarmningen og blev taget ud af kamptruppen. 4 x MoM vidner om Alex Palmer grundlæggende fik vist, at han er et ganske udmærket indkøb og i udekampene mod Aston Villa og Chelsea, vil man med rette kunne give ham æren for vi fik det ene point i begge kampe med en super præstation.
Alex Palmer fik dog også gjort sig lidt uheldigt bemærket i hjemmekampen mod Wolverhampton, hvor en harmløs tilbagelægning smuttede under foden på ham og nær havde kostet et mål.
Cieran Slicker – 0 kampe
Den tidl. skotske U/21-landsholdsmålmand fik duftet lidt til 1.holdsbold i 1.halvdel af sæsonen, hvor Cieran Slicker flere gange var med på bænken som reservekeeper. Han blev dog noteret for 1 kamp i FA-cuppen efter han kom ind og erstattede Aro Muric med små 10 minutter tilbage af hjemmekampen mod Bristol Rovers i 3.runde af FA-cuppen.
En lidt pudsig indskiftning og måske en slags klap på skulderen til den unge skotte. Cieran Slicker blev for første gang udtaget til Skotlands A-landshold i november sidste år, siden igen i marts og her igen til Skotlands to venskabskampe i juni.
Hvad skal der ske på målmandsposten
Aro Muric (kontraktudløb 30/06-2028)
Det er måske i overkanten at betegne den tidl. Burnley-keeper som et fejlkøb, men han har nu fået to halvsæsoner på et bundhold i Premier League uden at vise et tilstrækkeligt stabilt niveau. Der kan derfor være berettiget tvivl om den kosovoske landsholdsmålmand på sigt har en fremtid på Portman Road.
Den kommende sæson i Championship kan være den passende platform for Aro Muric til at opbygge selvtilliden og kickstarte sin Ipswich-karriere. Udsigt til hård konkurrence om at være 1.valg i Ipswich kan betyde Aro Muric bliver nødt til at søge videre i løbet af sommeren.
Et salg er nok ikke det mest oplagte pga. han ikke ligefrem har solgt sig selv i England og derfor kan et sæson-udlån være løsningen. Måske en sæson på lån i en klub i mellemklassen på fastlandet i Europa vil være godt for Aro Muric og så ser vi om et år, om der ligger en fremtid i Ipswich for ham.
Christian Walton (kontraktudløb 30/06-2026)
En af vores største profiler ifm. vi rykkede op fra League 1 og udsigt til at være vores klare 1.keeper i Championship, men i ugen op til sæsonstarten pådrog han sig en hælskade og Václav Hladký overtog pladsen i buret. Tjekken greb den uventede chance og så sig ikke tilbage, ja og var en yderst sikker sidste skanse ifm. vi sikrede oprykning til Premier League.
Christian Walton der var kampklar igen i oktober, måtte tage sig til takke med backuptjansen resten af sæsonen. Som bekendt lykkedes det ikke at indgå en ny kontrakt med Václav Hladký sidste sommer og pudsigt nok blev hans ny arbejdsgiver Burnley, kort tid efter offentliggørelsen af vi havde købt Aro Muric i netop Burnley.
Dermed endnu en sæson som backup og umiddelbart ingen tegn på Christian Walton igen kan blive 1.valget mellem stængerne. Med sine 29 år vil han næppe være tilfreds med at varme bæk for tredje sæson i træk og med kontraktudløb om et år er det nu, hvis Ipswich skal cashe lidt ind på Christian Walton og der vil givet være flere klubber i Championship der kan trænge til en opgradering på måmandsposten.
Alex Palmer (kontraktudløb 30/06-2028)
Den 28-åreige Alex Palmer var længe om at bryde igennem i West Bromwich og måtte gennem en lille håndfuld låneophold i flere mindre klubber før han fik slået sit navn fast. Gennem de sidste par sæsoner er Alex Palmer blevet betragtet som en af de bedste keepere udenfor Premier League og blev kåret til sæsonens målmand i Championship i 2023/2024. Derfor tror jeg ikke det var nogen tilfældighed, at det netop var ham vi hentede ind tilbage i starten af februar.
Jeg er pænt overbevist om det er Alex Palmer som Kieran McKenna vil satse på som 1.valg i målet i den kommende sæson i Championship. Stabil, driftssikker, en dygtig og god allround målmand, som dog måske mangler lidt i spillet ude i feltet.
Cieran Slicker (kontraktudløb 30/6-2028)
Den unge talentfulde keeper med 17 kampe for Skotlands U/21-landshold underskrev i oktober en ny 4-årig kontrakt og det vidner Kieran McKenna tror på Cieran Slicker. Den 22-årige keeper har kun fået 2 kampe i Liga-cuppen (+ et indhop i FA-cuppen) i de to sæsoner han har været på Portman Road og det er ved at være tid til der skal sættes skub i karrieren.
Enten et udlån til en klub i League 1 ellers bør Kieran McKenna gå all-in og give Cieran Slicker chancen som backup for Alex Palmer, hvis både Aro Muric og Christian Walton ikke er at finde på Portman Road når sæsonen skydes i gang til august.
Højeste topniveau synes jeg klart Muric har.
Jeg tror bare ikke der er nogen vej tilbage for ham. Tror de fleste forsvarsspillere hellere har en bagerste mand med et højere bundniveau. Han er bestemt heller ikke publikumsfavorit.
Palmer og Walton er ikke gode nok til PL men begge til Championship.
Enig, Bjarne – Muric’s udstråling og evne til at dominere feltet og lave stærke redninger ligger højere end nogle af de andre. Men Palmer havde nu også flotte redninger – stærkest i erindringen står redningen til sidst mod Aston Villa plus dén i overtiden mod Chelsea.
Afgørende er nu nok, som du påpeger, at Palmers bundniveau synes højere (trods brøleren mod Wolves og et par andre tvivlsomme situationer), og den slags vejer tungt hos et publikum, der har set mange dumme mål gå ind både i PL-sæsonen og egentlig også i succes-sæsonen i Championship – da havde vi bare evnen til at score flere i den anden ende, så det glemmer vi lettere.
Jeg tror på: Palmer, Muric (måske lånes ud, selv om vi nok helst ville sælge) og Slicker – og at Walton bliver solgt (med mindre Muric lånes ud eller sælges).
Jeg tror, primært Alex Palmer, led lidt under vi var inde i en ond spiral med nedrykningen malet på væggen og derfor shinede han måske ikke så meget, som han med sine præstationer kunne havde gjort på et hold i medgang. Det var ikke mange fejl han begik og ikke fejl der kostede point, som tilfældet var med Aro Muric. Enig i Alex Palmer og Christian Walton har niveau til (toppen af) Championship – måske også til et hold i den nedre del af Premier League, men det kræver der er et forsvar foran der ikke giver chancer væk på samlebånd, som vi gjorde alt for meget i denne sæson.
Om Aro Muric er den af de tre der har højeste topniveau synes jeg ikke er så soleklart, det hænger i min optik sammen med bundniveauet. Det nytter jo ikke noget der kommer en pragtpræstation efterfulgt af 2-3 dårlige præstationer.
Stærk analyse, Lars – keeperen fornægter sig ikke. 🙂
🙂