Hvorfor er intet om ny sponsor sluppet ud? Vi har et bud på svaret

Spekulationerne tager til. Hvem bliver Ipswich Towns nye trøjesponsor, når Ed Sheerans nuværende sponsorat udløber hen over sommeren?

Siden 2021 har forbindelsen mellem klubben og den populære sanger været tæt. Ikke mindst fordi han har spyttet penge i kassen mod at få pladsen på spillerdragtens bryst. Men nu det slut. Værdien af det sponsorat er efterhånden så stor, at det ikke giver mening for den rødtoppede hitmager at bruge så mange af sine penge på at støtte op om sit hold.

Det anslås, at Sheeran måtte betale 4 mill £ sidste sæson. Og selv om det var i Premier League, så tyder alt på, at det nye sponsorat er større, selv om Ipswich nu kun er at finde i Championship.

Klubben har tidligere forklaret, at man lå i forhandlinger for at få lukket en ny aftale. Og nu fortæller Mark Ashton, formand og CEO, at der allerede er indgået en ny sponsorkontrakt. I følge Ashton er det én af de mest lukrative nogensinde i Championship, og aftalen er faktisk indgået for flere måneder siden. Alligevel er intet sluppet ud. Netop det faktum vender vi tilbage til.

Nu er spørgsmålet blot: Når der ikke længere skal stå +–=÷× på brystet af den smukke, blå dragt, hvad skal der så stå? Intet af sluppet ud, og når fans på medierne giver deres bud er det rene gætterier.

Tidligere har to kandidater været nævnt som de oplagte. Shippingfirmaet MSC (Mediterranean Shipping Company), som allerede sponsorerer klubbens træningstøj og har forbindelser til Port of Felixstowe, kunne være et bud.

MSC beskæftiger over 200.000 medarbejdere globalt, og disse medarbejdere er fordelt på mere end 675 kontorer i 155 lande. Hovedkontoret ligger i Genève, Schweiz, og man råder over omkring 900 skibe, hvilket giver MSC en markedsandel på over 20 % af den globale containerkapacitet.

Omsætningen ligger lige under 90 milliarder euro, så man har de økonomiske muskler til at løfte sponsoratet. Spørgsmålet er imidlertid, om det giver mening for virksomheden rent strategisk at løfte sit engagement med Ipswich Town.

En anden mulighed er IT-firmaet Halo ITSM, der allerede har sit logo på ærmet. Firmaet er også involveret i et sponsorat af Formel 1-teamet omkring McLaren. Men rygter vil vide, at man er på vej ud af den dyre motorsport. Det kunne give plads i marketingbudgettet til at ”rykke op” fra ærmet til brystet.

Spørgsmålet er, om virksomheden er stor nok. Moderselskab, Halo, havde i 2024 en omsætning 90 millioner euro og en markedsværdi på små 2 milliarder euro, hvilket gør det til Storbritanniens næststørste softwareleverandør efter Sage. Men selve Halo ITSM er ganske lille med omtrent 60 ansatte og omsætning på lige over 5 millioner euro.

HaloITSM IT-platforme betjener over 100.000 brugere i mere end 40 lande. Virksomheden har også været anerkendt som en af de hurtigst voksende virksomheder i Europa af Financial Times.

Har nyhed et påskeæg gemt i sig?
Men fredag d. 6. juni så en historie, der måske gemte et nyt hint, dagens lys. Her kunne Internetmediet twtd.co.uk fortælle, at klubbens ejer Gamechanger20 har etableret to nye selskaber:

1. GC 20 Data Ltd, som for nylig er blevet omdøbt til Paradigm Sports Intelligence Limited. En ny virksomhed med fokus primært på fodbolddata. Alle klubber på højt niveau anvender data og kunstig intelligens for at opnå konkurrencefordele.

2. GC 20 Property Ltd er blevet oprettet for at udvikle området omkring stadionet, idet klubben længe har haft ambitioner om at udvide omkring stadionet.

Manøvren åbner måske op for den mulighed, at Gamechanger20 selv går ind som trøjesponsor. Om der så kommer til at stå Gamechanger20 på brystet (ligesom den tidligere ejer Marcus Evans købte sig ind med Marcus Evans Group på trøjen), eller et af de nye selskaber, f.eks. GC 20 Data kan man kun gisne om.

Det giver rigtig fint mening, at klubbens ejer tænker i helheder og sigter efter de synergier, der findes i en struktur med flere egne selskaber, der læner sig op ad hinanden.

Men jeg lægger mærke til, at man har formået at holde alle historier om den nye sponsor inde for egne fire vægge. Ingen rygter er sluppet ud, og det er trods alt lang tid at holde kortene så tæt til kroppen. Derfor kunne man godt få den tanke, at den nye aftale er indgået med en virksomhed, der er mere end en ven af huset – en virksomhed, der altså er én selv. Men det er ren spekulation. Og den står for egen regning.