Sløj dobbelthandel i forfærdelig periode

Sæsonen 2018-19 var en rædselsfuld en af slagsen for Ipswich Town, da de rykkede ned i League One efter 17 år i Championship.

Et kaotisk sommervindue forinden banede vejen for Tractor Boys’ nedtur, og den dobbelte handel til 2 millioner pund for Jon Nolan og Toto Nsiala var én af de nøgletransfers, der ikke slog igennem.

Begge spillere blev hentet af manager Paul Hurst, men ingen af dem levede op til det niveau, de havde vist i Shrewsbury Town, og begge forlod klubben i 2022 efter fire skuffende år.

Nolan og Nsiala var stjerner i Shrewsbury Town
Hvis man spørger Shrewsbury-fans om deres yndlingssæson i nyere tid, vil de fleste sandsynligvis pege på League One-sæsonen 2017-18. To af de vigtigste spillere i klubbens vej til både playoff- og EFL Trophy-finalen den sæson var Toto Nsiala og Jon Nolan.

Den ene var en klippe i forsvaret, den anden en elegant midtbanespiller, som både kunne score og skabe chancer.

For Nolan, der ofte var plaget af skader, var den sæson karrierens højdepunkt. Et fantastisk mål på The Valley og en vigtig scoring i snestormslignende forhold mod Scunthorpe United er øjeblikke, som både han og fansene aldrig vil glemme.

Nsiala var ligeledes imponerende og dannede et stærkt makkerpar i midterforsvaret med den rutinerede Mat Sadler. Shrewsbury lukkede blot 39 mål ind og sluttede som nummer tre i ligaen.

Et nederlag i playoff-finalen mod Rotherham United satte et ærgerligt punktum for deres blå og gule tid, og blot to dage senere skiftede deres manager til East Anglia.

Skuffede i Ipswich
Da Hurst overtog i Ipswich, ønskede han at hente nogle af sine tidligere spillere fra Shrewsbury. To oplagte emner var Nsiala og Nolan, og det lykkedes Hurst at sikre den dobbelte handel til 2 millioner pund.

Baseret på deres præstationer i sæsonen forinden, virkede det som en fornuftig handel for begge parter. Men det beløb, Ipswich betalte, blev aldrig forsvaret af spillernes præstationer i deres fire år på Portman Road.

Begge fik masser af spilletid i starten af deres ophold, hvor Hurst viste tillid til dem. Men efter blot 15 kampe blev Hurst fyret, og den nye manager Paul Lambert havde ikke meget til overs for nogen af dem – de måtte begge nøjes med indhop fra bænken.

Nedrykningen til League One blev en trist afslutning på deres første år i klubben – og det blev ikke bedre i de følgende sæsoner.

Nolans 2019-20-sæson blev ødelagt af skader og manglende kontinuerlig spilletid. I sæsonen 2020-21 begyndte det endegyldigt at gå ned ad bakke – han fik blot 13 optrædener og blev udeladt fra truppen fra januar, efter han røg uklar med Lambert.

Han blev tvunget til at træne med U23-holdet, og tingene blev værre, da han i marts 2021 pådrog sig en slem knæskade. For Ipswich-ledelsen blev det dråben, og de ophævede hans kontrakt med seks måneder tilbage.

Nsiala klarede sig ikke meget bedre. Mange fans kritiserede hans manglende boldfærdigheder, hvilket blev en medvirkende faktor til, at klubben ikke præsterede på det ønskede niveau.

Et lejeophold i økonomisk pressede Bolton Wanderers i 2019-20 blev fulgt op af halvandet år med forsøg på at bevise sit værd i Ipswich. Desværre for den tidligere Everton-spiller lykkedes det aldrig helt at slå igennem, og mange fans vil nok især huske hans sammenstød med dem i sin sidste kamp mod Charlton.

Begge spillere skuffede samlet set, og det er svært ikke at tænke, at Ipswich Town i dag fortryder den 2 millioner pund dyre dobbelttransfer.

Ipswich Town må fortryde dobbelthandlen
De kom til klubben samme dag – og forlod den med kun tre ugers mellemrum, da Kieran McKenna begyndte at rydde op i truppen.

For Nolan er det ikke blevet bedre efter tiden i Ipswich. Skadesproblemer har igen præget ham i Tranmere og Bristol Rovers, hvor han kun spillede 13 kampe på 18 måneder. Et skifte til Northern Premier League har heller ikke genoplivet karrieren, og han forlod Macclesfield efter 2023-24-sæsonens afslutning.

Midterforsvarer Nsiala har haft lidt mere succes med ophold i Fleetwood og Burton, der begge gav ham chancen for at fortsætte i League One. Han scorede blandt andet et vigtigt mål for Burton i sejren over Leyton Orient, som hjalp klubben væk fra nedrykning.

Set i bakspejlet var det niveau, som Shrewsbury-duoen viste i 2017-18, ikke noget de gentog i Ipswich.

Som med mange af signingerne i det transfervindue tog Ipswichs ledelse en dårlig beslutning – de burde have styret uden om både Nolan og Nsiala.

Ja, når man ser tilbage, må Ipswich fortryde, at de godkendte den 2 millioner pund dyre dobbelthandel.