Da lyset gik ud på Portman Road
Som omtalt i en historie i går – så blev den første officielle kamp under the lights på Portman Road spillet 16.februar 1960. En opvisningskamp mod Arsenal og 15.835 fremmødte tilskuere blev vidner til en Ipswich-sejr på 4-0. Man kan sige Ipswich endte med at med på “moden” i god tid – da det bl.a. var et krav med lyanlæg på stadion, hvis man skulle deltage i de europæiske cup-turneringer og som de fleste Ipswich-supportere ved, så blev det aktuelt for Ipswich efter mesterskabet i 1962.
I 1967-1968 blev det et krav der skulle være installeret lysanlæg på stadion for de klubber der spillede i den engelske liga. Derefter blev aftenkampe på hverdage en fast integreret bestandel af kamprogrammet i de fire øverste rækker i England (som vi kender det den dag i dag). Indtil det tidspunkt havde det kun været en option for de klubber der havde installeret lysanlæg på stadion – de øvrige klubber måtte afvikle sine hjemmekampe i fuldt dagslys og i kamp mod tusmørket på kampdage i vinterhalvåret. Dog har alle klubber i den øverste række i England siden efteråret 1962 og frem haft installeret lysanlæg på stadion.
Da lyset gik ud på Portman Road
Gennem tiden er det sket med jævne mellemrum på alle niveauer i fodboldens verden, at kampe har måtte afbrydes og ikke er blevet spillet færdig pga. akut opstået fejl på lysanlægget på kampbanen (stadion). Så vidt vides er det dog kun sket én gang siden ibrugtagningen i 1960, at lysanlægget har svigtet på Portman Road. Det var lørdag 25.november 1972 i en kamp mod Coventry i den daværende 1.division. Cirka 10 minutter før pausen røg strømmen på Portman Road og på den sene efterårsdag stod det hurtigt klart, at kom der ikke gang i lysanlægget igen, så kunne kampen ikke spilles til ende. Sigtbarheden var dog ikke så kritisk på det tidspunkt, at 1.halvleg ikke kunne spilles til ende og i pausen blev der kæmpet med at få gang i lysanlægget igen.
Starten på 2.halvleg blev udsat med 10 minutter og det lykkedes at få gang i strømmen igen, men kun i begrænset omfang der gjorde der kun var omkring 30% af den normale styrke på lysanlægget. De to holds managers og dommeren blev enige om at sætte 2.halvleg i gang med håb om strømmen ville komme tilbage med fuld styrke – men det skete ikke og efter 61 minutters spil blev kampen afbrudt pga. sigtbarheden var for dårlig. Mørket havde sænket sig på Portman Road og med kun 30% funktion på lysanlægget var forholdene simpelthen ikke gode nok. Medvirkende til dommerens beslutning var han havde svært ved at skelne linjevogterne ude på sidelinjen fra tilskuerne på tribunen – samt en grov tackling af en Coventry-spiller på Ipswich-angriberen David Johnson, som dommeren mente delvist skyldes den dårlige sigtbarhed.
Efter yderligere 20 minutters venten uden strømmen kom tilbage til fuld styrke blev kampen endeligt afbrudt og udsat til en senere lejlighed. Afbrydelsen kunne Ipswich være bedst tjent med – for Coventry var kommet Portman Road i storform, ubesejret i syv kampe og førte fuldt fortjent med 1-0 på en scoring midtvejs i 1.halvleg. 10 dage senere blev kampen spillet om og her havde Ipswich mere held i sprøjten og vandt 2-0 på mål af David Johnson og Trevor Whymark.
Det traditionsrige kickoff lørdag kl. 15:00 (UK-tid)
Os der er vokset op med Tipsfodbold og Sportslørdag ved der var en gang, hvor alle kampe i England der blev spillet om lørdagen startede kl. 16:00 (dansk tid). Et kickoff-tidspunkt der faktisk altid har været et holdepunkt for fodbold-fans i det engelske – men først i midten af 1960’erne blev det et dikteret kamptidspunkt i den engelske liga på lørdage gennem hele sæsonen. Dog blev det først fuldt implemenetret i 1967-1968 i alle de fire øverste rækker ifm. installation af lysanlæg på stadion blev gjort obligatorisk, for at kunne spille med i den engelske liga.
Det var Burnleys daværende formand Bob Lord der var manden bag forslaget om alle kampe om lørdagen skulle starte på samme tidspunkt og det blev vedtaget for at beskytte især de lidt mindre og små klubber i England mod faldende tilskuertal. I takt med live-fodbold på tv blev mere og mere efterspurgt op gennem 1960’erne – så var der en begrundet frygt for mange fodbold-fans i England satte sig foran flimmeren og så bold, fremfor at tage på stadion og støtte den lokale klub. Derfor blev der samtidig indført det begreb (og en lov) der hed 3pm-blackout – som gjorde der ikke måtte transmitteres live-fodbold på de engelske tv-kanaler fra den engelske liga i tidsrummet 2:45-5:15 pm. Begrebet (loven) 3pm-blackout findes faktisk den dag i dag, men er blevet modificeret flere gange gennem årene ifm. der er indgået større og større tv-aftaler. Bl.a. derfor afvikles flere og flere kampe i Premier League og Championship på andre tidspunkter end lørdag kl. 16:00 (dansk tid).
Energikrisen medførte indførsel af søndagsbold
I vinteren 1973/1974 blev Storbritannien ramt af en national engergikrise og i slutningen af november 1973 blev der indført forbud mod at anvende lysanlæg ifm. afvikling kampe i den engelske liga. Det betød, at det traditionelle kick-off tidspunkt kl. 15:00 om lørdagen måtte rykkes to timer tilbage og aftenkampe i midtugen måtte gennemføres om eftermiddagen og ikke på det normale tidspunkt kl. 19:45. Det medførte et drastisk fald i tilskuertallene i de fire øverste rækker i den engelske liga og det betød det engelske fodboldforbund i januar 1974 for første gang i historien gav tilladelse til at afvikle kampe om søndagen. Den direkte årsag var en midlertidig indførelse af en 3-dages arbejdsuge for at spare på strømmen, hvilket betød mange britter skulle arbejde om lørdagen og de kunne derfor ikke nå ud at se fodbold pga. kickoff var rykket til kl. 13:00.
Ipswich benyttede dog ikke muligheden for at afvikle hjemmekampe om søndagen – to måneder senere i marts 1974 blev det igen muligt at anvende lysanlæg ifm. afvikling af kampe i den engelske liga og fodbold-hverdagen blev normaliseret igen. Knap 20 år senere blev søndagen med indførelsen af Premier League en fast kampdag, som vi kender det i dag fra den engelske liga.
