OK indsats og pæn fremgang
Sæsonen begyndte faktisk først i går, lørdag. Sådan har jeg følte det lige siden, spilleprogrammet så dagens lys for måneder siden. De to første kampe mod Liverpool og Manchester City var en gratis omgang, fordi det ikke er de to klubber vi skal måle os med – og fordi vores trup endnu ikke er stærk nok til at kunne stjæle point mod de to hold.
Men kampen mod Fulham var anderledes. Det er en modstander vi må have som mål at kunne matche på sigt. Og de 90 minutter gave mig en del opløftende vink om, at vi er på rette vej, og at målet ikke er umuligt at nå.
Holdene havde hver sin halvleg, og overordnet set synes jeg, at 1-1 var et fair resultat på baggrund af spil og chancer. Jeg må dog være ærlig: Skulle kampen have haft en vinder, synes jeg gæsterne kreerede chancer, der var lidt større, hvorfor jeg må pege som Fulham som vinder … men altså kun hvis jeg skulle pege på en vinder.
Ipswich tog føringen efter 15 minutter, da Liam Delap bankede bolden i mål fra over 20 meter. Leif Davis brød et Fulham-angreb og sendte Delap afsted. Han drev bolden afsted på egen hånd, inden han med højreskøjten bankede den i mål til stor jubel på Portman Road. Leif Davis fik en assist, hvilket var et flere positive ting, han kunne tage mig sig. Davis havde fået strammet op på sin defensiv, efter de to kampe i sæsonen havde voldt ham store kvaler. Der var stadig nogle skønhedspletter, men der var fremgang at spore.
Kort efter havde Delap nær gjort det til 2-0, men han headede en fin chance forbi mål. I stedet fik Fulham udlignet i det 32. minut, og i det hele taget fik Ipswich ikke slået kapital af sin drømmestart. Fulham havde tiltvunget sig overtaget, men Town kunne trods alt holde tæt og fik 1-1 med ind til pausen. Og det skønt, at xG efter de 45 minutter sagde 0,24 mod 0,71.
McKenna & Co. fik imidlertid langt mere ud af anden halvleg, hvor de var bedst og sad på hovedparten af spillet. De helt store chancer udeblev imidlertid (xG sagde 0,22 – 0,23), og så endte det hele i en 1-1 deler.
Jeg synes, man skal huske på, at vi ved at spille et helt nyt hold sammen. Mod Fulham havde seks af nyindkøbene havde fundet vej til start 11’eren. Og jeg forventer, at spillere som Jack Clarke og Dara O’Shea inden længe også banker kraftigt på.
Jeg tænker, at vi gradvist bliver stærkere og stærkere i takt med, at relationer gøres stærkere og McKennas taktiske koncept begynder at sidde bedre og holde i længere perioder af kampen. Der imod tvivler jeg på, at Fulham bliver signifikant bedre. Det vi så er et langt stykke hen ad vejen er et fair og reelt udtryk for London-holdets styrke. Men om 3-4 måneder håber jeg, at gap’et mellem dem og os er udvisket.
